糖尿病肾病（ＤＮ）根据临床表现可分为五期：
    Ⅰ 期：又称肾小球高滤过期。其特点为肾体积增大，肾血流量和肾小球滤过率（ＧＦＲ）、肌酐清除率增加，但生化和微量蛋白多阴性。

Ⅱ 期：又称静息期。其特点为肾活检开始出现肾小球结构损害，肾高血流量、高滤过仍存在，微量蛋白多正常，但运动后也可在尿中出现。

 Ⅲ 期：又称微量白蛋白尿期。其特点为持续微量蛋白尿，血压开始时正常，ＧＦＲ升高。后期血压渐升高，ＧＦＲ下降。 微量白蛋白尿期是很重要的时期，因为前两期的糖尿病肾病不容易发现，而Ⅲ 期糖尿病肾病经过晨尿检查可以及时发现早期糖尿病肾病，并且糖尿病肾病在此期治疗还可以逆转，一旦到了Ⅳ 期糖尿病肾病，就不容易逆转了。

Ⅳ 期：又称临床糖尿病肾病期。其特点为：（１）蛋白尿。开始多为间歇性，后渐呈持续性。当尿蛋白总量超过３．０ｇ／２４ｈ时，提示肾小球病变进一步加重。（２）高血压。约７５％的患者出现高血压，其血压升高程度与２４小时蛋白排泄量及ＤＮ发展速度呈正相关。（３）ＧＦＲ进行性降低。ＧＦＲ进行性减低而蛋白排泄率并不减低为其特点。（４）水肿。多从眼睑开始渐波及全身，严重者可发生多发性浆膜腔积液。

Ⅴ期：尿毒症期，患者肌酐和尿素氮水平均升高，全身水肿严重，往往需做透析治疗。